Ilia Kovtun aus der Ukraine hat einen Antrag auf die kroatische Staatsbürgerschaft gestellt. Das bestätigte Vladimir Mađarević, Trainer beim Verein Sokol Osijek und Vorsitzender des Technischen Komitee im kroatischen Turnverband HGS, gegenüber Sportske Novosti. Auch Kovtuns Trainerin Irina Gorbacheva hat laut Mađarević einen Antrag auf die kroatische Staatsbürgerschaft gestellt. Der 21-Jährige aus Tscherkassy, der in Paris Silber am Barren gewann, trainiert seit dem Angriff Russlands auf sein Heimatland im Februar 2022 nicht mehr in der Ukraine. Sokol Osijek ist für ihn zu seiner neuen Heimat geworden.

„Es sind fast drei Jahre, dass er bei uns ist“, sagte Mađarević. „Er hat unsere Sprache gelernt, er hat auch eine Freundin in Osijek und unsere örtliche Sportgemeinschaft und die Stadt Osijek betrachten ihn bereits als einen der ihren.“

Ein Wechsel des Startrechts ist möglich, der Antrag müsste von der FIG-Exekutive genehmigt werden. Wenn beide Verbände zustimmen, könnte Kovtun direkt international starten. Wenn die Ukraine dem Wechsel nicht zustimmt, wäre er erst nach einem Jahr für internationale Wettkämpfe startberechtigt. Das war etwa beim Wechsel der Gymnastin Anastasia Simakova nach Deutschland der Fall. Da der russische Verband dem Wechsel zum DTB nicht zugestimmt hatte, durfte Simkova erst 2024 international für Deutschland starten.